來源：生物谷 隨著蚊子和諸如登革熱之類的蚊媒疾病在全球蔓延，科學家們表示，預防這些疾病的一個關(guān)鍵策略可能是首先阻止蚊子不要叮咬受害者。但是，盡管人們已發(fā)現(xiàn)了氣味和熱量幫助蚊子找到人類的方法，但對于蚊子著陸后味覺的作用卻知之甚少。 在一項新的研究中，來自耶魯大學的研究人員以曾經(jīng)僅限于東南亞但如今已遍布六大洲的亞洲虎蚊（Asian tiger mosquito）為研究對象，展示了不同的味道是如何被蚊子體內(nèi)的神經(jīng)元編碼的，以及它們是如何影響蚊子的叮咬、進食和產(chǎn)卵的。他們還發(fā)現(xiàn)了人類汗液中能增加蚊子叮咬行為的化合物，以及能抑制蚊子產(chǎn)卵和覓食行為的苦味化合物，并對為何有些人比其他人對蚊子更有誘惑力提出新的見解。這些發(fā)現(xiàn)可能為今后阻止或減少蚊子叮咬的方法提供參考。 相關(guān)研究結(jié)果于2024年10月16日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“Mosquito taste responses to human and floral cues guide biting and feeding”。 論文通訊作者、耶魯大學文理學院分子、細胞與發(fā)育生物學教授John Carlson說：“這種蚊子能夠傳播許多疾病，包括登革熱和基孔肯雅熱。它正在超越其他蚊子物種，所以它可能會成為我們未來更大的問題。” 為了更好地了解這種蚊子物種的味覺能力，作者首先提取了46種不同的味覺化合物——包括糖、鹽、苦味化合物和氨基酸——并觀察了這種蚊子味覺器官中的神經(jīng)元對它們的反應。他們發(fā)現(xiàn)，一些化合物（如糖類）會使其中的許多神經(jīng)元興奮。但令人驚訝的是，有些化合物實際上抑制了這些神經(jīng)元的活動。 Carlson說：“我們已經(jīng)對果蠅的味覺進行了大量的研究，我們之前還沒有在果蠅中看到這種廣泛的抑制。有了這兩種不同的反應——興奮和抑制——蚊子就有了更強的味覺編碼能力，這意味著它們可能會區(qū)分各種各樣的味覺。” 味覺對蚊子行為的影響 作者還研究了不同味道的化合物如何影響蚊子的叮咬、進食和產(chǎn)卵行為，發(fā)現(xiàn)不同的味道會促進或抑制不同的行為。例如，一些苦味化合物會減少蚊子的進食行為，但對產(chǎn)卵卻沒有影響。雖然鹽和一些通常存在于人體汗液中的氨基酸在單獨呈現(xiàn)時對蚊子的叮咬行為沒有影響，但當它們結(jié)合在一起時卻會促進蚊子的叮咬行為。 論文第一作者、Carlson實驗室的博士后助理Lisa Baik說：“這種細微差別對我們來說是有意義的。自然界中有很多地方有鹽，也有很多地方有氨基酸，但人類的皮膚上卻同時有這兩種物質(zhì)。因此，也許蚊子能夠識別這種組合，并將我們的皮膚識別為叮咬的好地方。” 為什么有些人更容易被蚊子叮咬 此外，當這些向蚊子提供人類汗液樣本時，他們發(fā)現(xiàn)蚊子對某些樣本表現(xiàn)出強烈的叮咬偏好。Carlson說：“我們認為，這可能是我們中有些人比其他人更容易被蚊子叮咬的部分原因。對蚊子來說，有些人的味道可能更好。” 未來應用前景 這些發(fā)現(xiàn)有助于描述蚊子如何決定是叮咬還是飛走。研究人員表示，這些信息可能有助于確定能讓蚊子離開而不是叮咬的化合物。Carlson說：“我們的研究可能有助于確定以新的方式保護我們免受蚊蟲叮咬的化合物。這類化合物可能非常有用，尤其是當氣候變化擴大了蚊子的活動范圍及其傳播的疾病時。” 參考資料： Lisa S. Baik et al. Gustation in the Asian tiger mosquito. Nature, 2024, doi:10.1038/s41586-024-08047-y.